A katona szinte minden nap szórakozásból etette a kígyófiókákat, és biztos volt benne, hogy ez csak egy biztonságos játék, de egy reggel a sátor bejáratánál szörnyű látvány fogadta, amire egyáltalán nem volt felkészülve.
A kígyók véletlenül jelentek meg a sátor közelében. Azon a napon a katona egy árkot ásott a tábor szélén, és észrevett két kis kígyót, amelyek a felhevült kövek alól másztak elő.
Vékonyak voltak, még mindig bizonytalanok, felemelték a fejüket, és minden hangra sziszegtek. Az utasítások szerint azonnal meg kellett volna semmisíteni őket. A parancsnok azt mondta: “Veszély a személyzet közelében – vita nélkül semmisítsék meg.”
De a fickó nem tette meg. Furcsának tűnt számára, hogy ezek a kicsik nem szaladtak el, hanem mintha tanulmányozták volna őt. Este egy darab kenyérrel tért vissza, és a sátor közelében a földre dobta.
Először a kígyók elugrottak, majd lassan közeledtek. Másnap hozott egy kis húst. Azon tűnődött, vajon megszokják-e. Bolondos időtöltés volt ez az unalmas mezőnapokon, egy kis titok, amiről senkinek sem volt szabad tudnia.
Ahelyett, hogy elpusztította volna veszélyes szomszédait, elkezdte etetni őket. A kígyók eleinte óvatosan viselkedtek, és minden mozdulatára felhúzták a csuklyájukat, de hamarosan már nem tekintették fenyegetésnek. Szinte minden nap jött, leguggolt és ételt dobált, figyelve, ahogy óvatosan közelednek.
Kenyeret és húst vitt nekik, mintha kölyökkutyák lennének. Egy hét múlva a kígyók észrevehetően megnőttek, mozgásuk magabiztosabbá vált. Két hét múlva újak kezdtek megjelenni a közelükben. Először egy, majd még kettő. Meggyőzte magát, hogy ez véletlen egybeesés, hogy csak az ő fészkük.
De egy reggel, amikor elhagyta a sátrát, egy olyan rémülettel találkozott, amire a katona teljesen felkészületlen volt.
Egy reggel elhagyta a sátrát, és megdermedt. Több tucat lábnyom volt körülötte a homokban. Csak két kígyót etetett, de még tucatnyi jött.
A félelem élesen elfogta. Rájött, hogy a helyzet kezd kicsúszni az irányítás alól. Ha bárki megtudja, megbüntetik. Aznap este úgy döntött, megszabadul a kígyóktól. Mindent magával vitt, amire szüksége volt, beszállt az autójába, és elhajtott arra a helyre, ahol a leggyakrabban látta őket a fűben.
Amikor hajnalban visszatért a táborba, csend fogadta. Nem hallatszottak hangok, nem hallatszottak bajtársai léptei, nem hallatszott ismerős zaj a konyhából.
Kimászott az árokból, és a sátrakhoz rohant. Bent szörnyű kép várt rá – bajtársai mozdulatlanul feküdtek, mindenhol küzdelem és vér nyomai látszottak. Éjszaka az egységet megtámadta az ellenség. Minden gyorsan és csendben történt.
Miközben a kígyókkal volt elfoglalva, minden bajtársa meghalt. Abban a sátorban kellett volna lennie. Mindenkivel együtt kellett volna meghalnia.
Kiderült, hogy a kígyók véletlenül mentették meg az életét. Megakadályozták, hogy aznap éjjel a táborban legyen.
Később kihallgatták, árulással vádolták, ellenőrizték a támadókkal való kapcsolatait, és minden részletet megvizsgáltak. Nem tudták bizonyítani a bűnösségét, de a gyanú árnyéka továbbra is ott maradt. Kinevezték, és örökre elhagyta a sereget.
