A macska furcsán viselkedett egész este. Sziszegett, nyávogott, és nem mozdult el a tűzhelytől. Azt hittem, éhes, vagy fájdalmai vannak. Megetettem és megsimogattam, de csak állt ott, mereven, lehajtott farkával, és gyanakodva nézett a gáztűzhely felé.
“Mi a baj, barátom?” – suttogtam, mintha dühbe gurulnék. De valami a tekintetében megállított. Nem félt – védekezett.
Lassan közeledtem a tűzhelyhez. A macska ívbe feszítette a hátát, és még hangosabban sziszegett, mintha meg akarna akadályozni, hogy előrelépjek. De én mégis előrehajoltam, és bekukkantottam a tűzhely és a fal közötti keskeny résbe.
Abban a pillanatban megdermedt a szívem. Ösztönösen felsikoltottam, és rémülten hátrahőköltem. Amit ott láttam, soha nem felejtem el, amíg élek…
A sötétben valami megmozdult – hosszú, kúszó, fényes bőrrel és élettelen szemekkel. Amikor rájöttem, hogy kígyó az, majdnem megállt a szívem.
Ösztönösen hátráltam, és átöleltem a macskát. De nem félt – ellenkezőleg, megfeszült, ívbe feszítette a hátát, és sziszegett. A kígyó lassan kimászott a tűzhely alól, és egyenesen felém csúszott.
Hátráltam, amíg a hátam a falhoz nem ért. A világ egyetlen hanggá zsugorodott – egy halk sziszegéssé, mint a halál suttogása.
És hirtelen a macska lecsapott. Úgy vetette magát a kígyóra, mint egy kis oroszlán. A kígyó azonnal megfordult, felemelte a fejét, és mozdulatlanul állt előtte, készen a támadásra.
Nyomasztó csend telepedett közéjük. Mintha megállt volna az idő – két ragadozó, két árnyék, dermedten várva a végzetes csapást.
Csak annyi időm volt, hogy sikítsak és kirohanjak a konyhából, remegő ujjaimmal a segélyhívó számot tárcsázva. Az ajtón kívül sziszegést, puffanásokat és karmok csattogását hallottam.
Amikor a segítség megérkezett, kihúzták a kígyót a tűzhely mögül. A macskám pedig – közömbösen, büszkén, mintha mi sem történt volna – odajött hozzám, és a lábamhoz dörgölőzte magát.
Azóta, valahányszor a szemébe nézek, visszagondolok arra az estére. És megértem: egyszer már megmentette az életemet.
